Anglie - FA Cup 2007/2008

Už teď je jasné, že buď Portsmouth nebo Cardiff ukončí dlouholeté čekání na druhý triumf v FA Cupu. V sobotu odpoledne na sebe totiž narazí tyto dva celky ve finále této nejstarší fotbalové soutěže v Evropě.

Pompeys se naposledy povedlo tuto trofej těsně před začátkem druhé světové války, v roce 1939, Cardiff se jedinkrát dočkal ještě o něco dřív, před více než 80 lety, roku 1927. Kouč Cardiffu Dave Jones si však myslí, že možná právě díky absenci menších klubů ve finále FA Cupu ztratil tento turnaj své kouzlo. "Možná během posledních let trochu upadalo kouzlo FA Cupu, protože byly ve finále pořád ty samé týmy." Realita je však zřejmě jiná. Kluby Big Four letos na úspěch na domácí pohárové scéně příliš nehleděly, a tak se otevřela možnost po delší době vyniknout právě celkům, jako je Cardiff.

Ostřílený lodivod Portsmouthu Harry Redknapp ještě nikdy nehrál ani jako hráč, ani jako trenér ve finále Anglického poháru a rozplýval se tak radostí. "Je to skvělé pro všechny v klubu. Když se podívám dva roky, nebo pět let zpátky, když jsme se pohybovali na dně tabulky Premier League a teď hrajeme ve finále."

127. finále FA Cupu je tak vskutku výjimečné. Již 17 let se v něm neutkaly celky zpoza první sedmičky Premier League, od doby kdy porazil desátý Tottenham osmý Nottingham v roce 1991 až v prodloužení. Od roku 1996 až do teď měla také trofeje pro vítěze Anglického poháru zarezervovaná "Velká čtyřka", jen v roce 1995 zabodoval Everton, teď se to může povést Portsmouthu. Ještě větší rarita by pak byl triumf Cardiffu, přesto ještě vcelku nedávno, roku 2004, se finále účastnil klub z nižší soutěže než je Premier League, Millwall.

Největším lákadlem na celém triumfu v FA Cupu je bezesporu případná účast v Poháru UEFA příští sezonu. Tu si vymodlil i Cardiff, ač mu původně jakožto velšskému týmu nemělo být uděleno povolení reprezentovat Anglii v pohárové Evropě. Původ Cardiffu však FA respektuje, a proto bude na začátku utkání k slyšení vedle "God Save the Queen" i velšská hymna. Paradoxem je, že prvoligoví Pompeys ještě nikdy na evropské scéně nevystupovali, zatímco Cardiff hned 14krát v Poháru vítězů pohárů a v roce 1968 dokonce postoupil až do semifinále.

Finále FA Cupu se po šesti letech na stadionu Millennium v Cardiffu bude podruhé hrát na rekonstruované Wembley, které už si oba účastníci letošního finále vyzkoušeli v semifinále.

Pompeys se do hry vrací zkušené defenzivní duo James – Campbell. V útoku by se měli objevit Nugent s Kanuem, popřípadě i Baroš, neboť Defoe nemůže hrát kvůli tomu, že v FA Cupu letos oblékl dres jiného klubu (Tottenhamu).

Na druhé straně už by nemusel chybět Fowler, jenž laboroval se zraněním 5 měsíců. Na hrotu se objeví dvojice Parry – Hasselbaink, jenž nedávno oznámil, že po této sezoně ještě nekončí, ať dopadne toto finále jakkoliv.