Rusko - Premier Liga 2008

Nejzajímavějším utkáním 23. kola ruské ligy bude souboj Lokomotivu Moskva a Zenitu Petrohrad. Kdo by čekal, že v této fázi sezony budou okupovat osmou, respektive sedmou příčku. Oba týmy však stále touží po Lize mistrů, vzájemný souboj hodně napoví o jejich šancích.

Trenér Zenitu Dick Advocaat ví, že jeho mužstvo musí proti Lokomotivu zabrat. Nizozemec slíbil, že hráči před Ligou mistrů proti Realu Madrid nic nepodcení. "Nemám o tom žádné pochyby. Pokud se chce hráč v následující sezóně setkávat s evropskými top kluby, tak je vítězství proti Lokomotivu jednoduše jediná možnost. Stejně jako Loko, bojuje Zenit o účast v evropských pohárech."

Advocaata a ostatně celý Zenit však straší špatná bilance na stadionu Lokomotivu, úřadující ruský mistr v Moskvě nevyhrál od roku 2004.

Kormidelník Lokomotivu Moskva Rašíd Rachimov, který ustál velký tlak spojený s jeho možným odvoláním, si je vědom, že se mužstvo dostává do formy. Lokomotiv vyhrál v lize dvakrát v řadě a uprostřed týdne si zajistil postup do čtvrtfinále Kubok Rossiji proti Vitjaz Podolsk. "Zatím je předčasné hovořit o předních místech v ligové tabulce. Teď jsme na sedmém místě, ale před námi je ještě hodně zápasů, které mohou změnit situaci. Myslím si, že se věci zlepší. Jestli se nám to povede nebo ne, se uvidí po skončení sezóny," řekl Rachimov.

Bez zraněného brankáře Levenece a obránce Fifinha nastoupí Lokomotiv proti Zenitu. Otazník visí nad startem Marka Baši, kterého trápí zranění, naopak zdravotní stav Dinijara Biljaletdinova se rapidně zlepšil a nic mu nebrání nastoupit od první minuty. Kvůli čtyřem žlutým kartám stojí defenzivní štít Gurenko.

Největší ztrátou pro Zenit je absence útočníka Andreje Aršavina, který pyká za čtyři žluté karty. Právě Aršavinova chytrá trefa v prodloužení rozhodla o vítězství Zenitu v ruském superpoháru proti Lokomotivu. Další absence už pro Zenit tak citelné nejsou, zranění vyřadilo ze hry Širokova a Lombaertse, kteří by se jen stěží prosadili do základní sestavy. Podle sportdaily měl poprvé v této sezóně hájit branku Zenitu Slovák Kamil Čontofalský. Dick Advocaat to ale pro oficiální stránky Zenitu vyvrátil. "Malafejev zítra bude chytat," odvětil.