Anglie - Premier League 2008/2009

Kde by byl Liverpool bez svého kapitána? Stevie "Wonder" Gerrard celý zápas s Boro dřel a nakonec také loď coby správný generál opouštěl jako poslední – v 94. minutě rozhodl o tom, že se bude muset Middlesbrough na Anfield Road spokojit jen s radostí z předvedené hry. Bodové ohodnocení žádné.

Do zápasu vstoupili poněkud aktivněji hosté, jenže hned po dvou minutách hry zakončil rychlý kontr Liverpoolu obratným počínáním Torres, když včasně sklepl do druhé vlny Kuytovi, ten si však z hranice velkého vápna na Turnbulla nepřišel. Tato zajímavá možnost Reds do příštích minut dosti povzbudila. Spoluhráče se snažil přesnými přihrávkami krmit především dispečer Gerrard, ale i Xabi, který například v osmé minutě nebezpečně hledal Torrese. Španělský forvard ovšem gólu nedocílil, maximálně mu balon ustřelil pár vlasů. To Boro se sice směrem vpřed dostávalo jen sporadicky, zato když ve 13. minutě sklepával Alves míč na Taylora, který následně pálil krásně pod břevno, divákům na Anfield Road pořádně zatrnulo. Reina ale konečky prstů vytáhl míč na roh.

Na hřišti se nehrálo zrovna v rukavičkách. Během úvodní půl hodiny hry na trávníku nějakou tu dobu leželi Xabi Alonso a Dossena, sami Liverpoolští ale taky soupeře nešetřili. Arbeloa viděl žlutou kartu. Ve 35. minutě se Downing zleva uvolnil doprostřed hřiště a slabší pravačkou zacílil dosti mimo. Tato možnost Boro narušila spíše uspávací pasáž duelu. Na druhé straně po čtyřech minutách odvedl perfektní práci agilní Keane, vnikl do pokutového území hostí a na hranici malého vápna našel Torrese, jenž ovšem zamířil jen do před sebou stojícího stopera v modrém. Do konce poločasu už ani tradičně velmi běhavý a skvěle myslící Gerrard nic nevymyslel, branku tak během úvodních 45 minut přihlížející na Anfield Road neviděli.

Reds to v úvodu sezony nejde, hlavně střílení branek, tam je tlačí bota. Nejinak tomu bylo i v sobotním odpoledni. Tentokrát téměř šance scházely, bylo jich skutečně pramálo a Boro trestalo. Po pomalém rozjezdu do druhého dějství se jako první probudil Egypťan Mido a co nevidět šokoval nejen The Kop, ale celý Anfield. Po hodině hry, konkrétně v 62. minutě, se ještě představil v roli nahrávače, když ke skórování vyzval parťáka z útoku, Turka Tuncaye. Ten se pro míč sice přes bránícího obránce Live dostal, jenže vzápětí zacílil přímo do dobře postaveného Reiny. To Mido měl dnes daleko přesnější mušku. Alespoň v 70. minutě to tak platilo. Po převzetí přihrávky od Aliadiera ve vzdálenosti 25 metrů od branky totiž napřáhl neomylně a po levé ruce brankáře Reiny otevřel skóre. Liverpool v příštích minutách ne a ne ohrozit Turnbullovu svatyni. Fotbalisté Reds vypadali dosti zaskočeně, ale vyrovnání se přesto dočkali. Pět minut před koncem s notnou dávkou štěstí vyrovnal stoper Carragher, když jeho dalekonosný pokus ještě tečoval omylem Pogatetz a Turnbull byl bez šance.

Strhující závěr měl nakonec jinak dost nudný duel. Liverpool se nehodlal smířit jen s bodem za plichtu a hnal se dopředu. Právě vůle vstřelit vítěznou branku klidně až v poslední minutě se Reds vyplácela velmi často již loni a povedlo se i nyní. Ve třetí minutě nastavení ještě Gerrardův pokus z přímého kopu parádně vychytal Turnbull, o minutu později však ze stejně obsazeného souboje vyšel jako vítěz liverpoolský záložník. Při kontrolování balonu možná hrál rukou, to však neubírá nic na kráse jeho následné střele z hranice šestnáctky, která Liverpoolu nakonec vyhrála tento přetěžký duel.