Anglie - Premier League 2008/2009

Lídr anglické Premier League, londýnská Chelsea, zajíždí k utkání 8. kola na Riverside Stadium, kde se střetne s Middlesbrough. Blues mají určitě jediný cíl - vyhrát. Jedině tak budou mít jistotu, že zůstanou v čele a navíc se budou moci odpoutat od dotírajícího Liverpoolu. Domácí ale také budou chtít uspět, protože v září všechny zápasy prohráli a jsou až dvanáctí. Naposledy ovšem porazili Wigan a na vítězné vlně budou chtít pokračovat.

Proti Chelsea ale nečeká svěřence trenéra Garetha Southgata nic lehkého. Blues jednak pod trenérem Scolarim ještě neprohráli a navíc jsou hráči, podle trenérových slov, hladoví po úspěchu. "Já chci vyhrát a to samé hráči. Při tréninku mi dokazovali, že chtějí vyhrát. Na Middlesbrough mám dobrý a silný tým."

Chelsea navíc bude mít podporu svého kapitána Johna Terryho, jenž má již v pořádku záda a je připraven nastoupit. Naopak je tomu ovšem u Michaela Ballacka, který podstoupil operaci obou chodidel a určitě nenastoupí. Zranění jsou také Ricardo Carvalho, Didier Drogba, Michael Essien a Ashley Cole. Nejistý start je rovněž u Petra Čecha a Portugalce Deca.

V táboře domácích budí Chelsea velký respekt, alespoň u manažera Garetha Southgata. "Chelsea má tým, který skvěle kontroluje míč, lépe než kdokoliv jiný. Víme také, že Chelsea již dlouho nepoznala hořkost porážky, ale její dílčí úspěchy jsou na Stamford Bridge. Pokud hraje venku, dá se porazit," myslí si Southgate, jenž již může počítat s uzdraveným obráncem Andrewem Taylorem. Mimo hru zůstávají Emanuel Pogatetz a Robert Huth. Start Egypťana Mida je ve hvězdách. "Víme, že Chelsea můžeme porazit," pokračoval Southgate. "Vždyť v minulosti jsme to již dokázali. Zmínit můžeme také zápas s Arsenalem, který k nám přijel také neporažen a nakonec si neodvezl ani bod."

Zajímavostí sobotního duelu bude také fakt, že Middlesbrough je jediným týmem, který v dosavadním průběhu ligy ještě nedostal branku v prvním poločase. Podobný 'rekord' drží i Chelsea, ta pro změnu ještě neinkasovala ve druhé pětačtyřicetiminutovce.