Anglie - Premier League 2008/2009

Arsenal sice nadále výkony na hřišti nikoho neudivuje, ale dvě krkolomné výhry v minulých týdnech ho vyšvihly opět mezi elitní čtyřku Premier League. Pokud teď Kanonýři přemohou též Middlesbrough, mohou se alespoň na pět hodin posunout až na příčku třetí.

Doménou Gunners už zřejmě v příštích měsících nebude ani tak pohledná hra či úžasní talenti jakožto záskok, jako spíš bojovnost a mladistvá drzost. O první pravdě jsme se přesvědčili v posledních týdnech, když Arsenal buď prohrál anebo doslova utrpěl vítězství. O té druhé zase tuto středu a v nedávném utkání Carling Cupu s Burnley. V těchto zápasech se ukázalo, že skvadra s minimálním věkovým průměrem buď nemá dost motivace a chuti, nebo prostě není, kdo by ji usměrňoval a táhnul. Výsledkem tedy nakonec byla porážka od Porta (0:2) a následná ztráta první příčky ve skupině Ligy mistrů, ještě předtím pak ostudné vypadnutí z Ligového poháru při stejném konečném skóre.

Ani fandům Boro nijak závratně srdce neplesá při pohledu na výkony svých chráněnců. Již čtyřikrát po sobě se s nimi nemohli radovat z vítězství a na Riverside Stadium tak mohli učinit letos pouze třikrát. Navíc z příštího soupeře mají asi nejen oni panickou hrůzu. Inkasovali od něj totiž více branek než od kohokoliv jiného (59). Pod tuto neblahou statistiku se jistě podepsal i bezmála tři roky starý debakl 0:7. To je ale dávná historie, zato minule na severu Anglie Londýňané ztroskotali a alespoň kus jejich cti zachraňoval až v 90. minutě český legionář Rosický.

Fakt že tehdy kapitán naší reprezentace skóroval tak pozdě má určitou spojitost i se sobotním střetnutím. Zatímco totiž síla Gunners je v posledních sekundách utkání, Boro je v těchto fázích zpravidla velmi zranitelné. V nastavení v tomto ročníku Premier League dostalo hned čtyři branky, Arsenal naopak pět vstřelil. Pokud tedy ve 13:45 CET usednete k monitoru či televizní obrazovce, bylo by záhodno také celý zápas dokoukat.

Lodivodu Middlesbrough Garethu Southgatovi, který mimochodem na předzápasové tiskové konferenci obhajoval strategii Arsena Wengera čili sázku na mládí, bude v sobotu chybět stoper David Wheater pro karetní trest. Jeho ztrátu však dokonale kompenzují návraty jiných beků, Hutha s Riggottem. Zato další neméně důležitá dvojice fotbalistů, Mido s Garym O’Neilem, se určitě Arsenalu nepostaví, přičemž starty Taylora a Hoyteho (kmenového hráče londýnského celku) jsou nejisté.

Jak vidno, Arsene Wenger se rozhodně v případě neúspěchu nebude moci vymluvit na abnormální šířku marodky, leč seznam nedostupných borců také není nikterak úzký. Především však francouzského manažera musí hřát u srdce herní způsobilost Van Persieho, Clichyho, Sagny a nejspíš i kapitána Fabregase. Až pak přijde na řadu postesknutí nad absencemi Rosického, Walcotta či Nasriho.