Anglie - Premier League 2008/2009

Normálně by byl zápas Liverpoolu s Manchesterem jasným šlágrem kola, ovšem díky postavení v tabulce a událostem z posledních dnů mu šlape na záda atraktivní duel Manchesteru City s Chelsea.

Citizens to letos s útokem na ty nejvyšší příčky myslí skutečně vážně. Novým majitelem se totiž stal velmi bohatý Abu Dhabi a že na svém klubu rozhodně šetřit nebude ukázal při angažování Brazilce Robinha z Realu Madrid. Ten byl přitom už jednou nohou v Chelsea, která začala dostávat objednávky na repliky jeho dresů. Nakonec ale s jeho angažováním neuspěla.

24letý reprezentant sklidil za svůj krok především kritické názory, on sám však věří, že se rozhodl pro správnou volbu. "Real mě nechtěl, použil mě jako možnou výměnu za Cristiana Ronalda. Až když to nevyšlo, tak mě zase začal chtít," prohlásil. "Nejprve jsem chtěl do Chelsea, protože to byl jediný klub, který dal nabídku. Ale Realu se nelíbilo, že začala prodávat dresy s mým jménem ještě než byla jednání uzavřena a také se nedohodli na odstupném. Pak tedy přišel Manchester City," vysvětlil brazilský reprezentant.

Kouč Mark Hughes tak zápas, ve kterém se bude snažit získat už třetí výhru v řadě, odstartuje se skutečnou megastar světového fotbalu. Od Robinha si slibuje hlavně góly. V minulém kole se navíc předvedla i další nová akvizice Shaun Wright-Phillips, jenž z pozice záložníka zaznamenal dvě branky, navíc na hřišti ambiciózního Sunderlandu. "Každý ví, že Shaun je mimořádně talentovaný hráč a byl jsem velmi potěšen z jeho návratu," prohlásil Hughes.

Nevysoký záložník se nyní může Chelsea, která mu nedala pořádnou šanci prosadit se, pomstít. Všechny fanoušky by určitě potěšilo, kdyby napodobil dva týdny starý výkon, jelikož Manchester s Chelsea prohrál již šest vzájemných zápasů. Svůj debut by si za Citizens mohl odbýt také Pablo Zabaleta. Hrát naopak nebudou útočníci Vassell, Benjani, ani Božinov. Mimo hru je také Martin Petrov.

Blues stále vedou tabulku, ovšem v případě prohry by mohli klesnout klidně až na šestou příčku. Jenže svěřenci kouče Scolariho moc zvyklí na porážky nejsou. Tu poslední (když vezme v úvahu všechny soutěže a finálový zápas Ligy mistrů bez prodloužení) zažili na půdě Fenerbahce ve čtvrtfinále Ligy mistrů, což bylo před více jak pěti měsíci.

V závěru loňské sezóny chytila Chelsea skvělou formu a upevnila si pozici nejlepšího týmu na hřišti soupeřů. Získala o šest bodů více než Arsenal a vyhrála hned třináct zápasů z devatenácti. Letos ve Wiganu jen potvrdila, že je venku opět silná, i když nepředvedla žádný výjimečný výkon. Určitě se bude snažit získat všechny body i tentokrát. Soustředit se musí především na pečlivou obranu, jelikož City jsou prozatím nejlépe střílejícím celkem celé soutěže. Chelsea se naopak chlubí pouze jedním inkasovaným gólem.

Zvláštní příchuť bude mít tento duel také pro trenéra hostů Scolariho, ten totiž odhalil, že před sezónou odmítl na úkor londýnského klubu právě Manchester. "Ano, nabídli mi práci. Byla to velmi dobrá nabídka, ale tehdy jsem trénoval portugalskou reprezentaci a potřeboval jsem čas na rozmyšlenou. Přiletěli za mnou do Portugalska a nastínili plány mužstva pro následující tři až čtyři roky," řekl Scolari. Ten bude postrádat dlouhodobě zraněného Essiena. Špatný zdravotní stav trápí také Ballacka. Nastoupí už zřejmě ale Didier Drogba, v pořádku by měli být i John Obi Mikel a Joe Cole.