Anglie - Premier League 2007/2008

Po dramatickém průběhu utkání na Stamford Bridge se nakonec zaslouženě raduje domácí Chelsea. Blues tedy vymazali náskok Manchesteru United na čele tabulky a zbývající program Premier League slibuje dramatickou podívanou. Domácí v podstatě po celý zápas Rudé ďábly přehrávali a zásluhou dvou branek Ballacka zvítězili, i když se o důležitou výhru mohli připravit díky fatální chybě v rozehrávce, kterou Rooney potrestal.

Oběma celkům chybělo v základní sestavě několik opor. Zatímco na straně Chelsea byla absence Franka Lamparda z rodinných důvodů očekávaná, Sir Alex Ferguson nechal na lavičce překvapivě sedět Cristiana Ronalda s Carlosem Tevezem a ani nenominoval Paula Scholese.

Hned od úvodních minut byli jasné aktivnější domácí, kterým šlo o všechno. V první minutě si nerozuměli hostující Vidič s brankářem Van der Sarem, jenž jeho přihrávku pouze vyrazil, ale Blues zaváhání nečekali a šanci nevyužili. O pár sekund později se prodíral mezi obránci Kalou, ale slabou střelou brankáře nepřekonal. Míč se pak dostal k Essienovi, jenž o poznání prudší střelou provětral rukavice Van der Sara. Po deseti minutách hry přišla pro Manchester nepříjemná zpráva v podobě zranění Nemanji Vidiče, jenž byl se zakrváceným obličejem odnesen na nosítkách a nemohl pokračovat.

Chvilkové oslabení protivníka se snažila využít Chelsea. Velice aktivní Essien si opět dělal prostor ke střele, ale proti přesile byl bezmocný. Další akci založil Kalou, který si narazil s Mikelem a pronikal do pokutového území, kde ho se štěstím stihl zastavit Wes Brown. Poté již přišlo na řadu brzké střídání, kdy naskočil místo Vidiče Hargreaves a postavil se na pravý kraj obrany, zatímco Brown se posunul na pozici stopera.

Na Stamford Bridge byl k vidění kvalitní a především poměrně pohledný fotbal. Hrálo se sice z jedné strany na druhou, ale útoky Manchesteru United velký efekt neměly. Za zmínku snad stojí jen Naniho pokus z uctivé vzdálenosti, který se příliš nevyvedl. Zato domácí hrozili z každé druhé akce. Po dvaceti minutách přišla první velká šance. Rychlý protiútok založil dlouhým výkopem Petr Čech, našel Kaloua, ten sklepl na Joea Colea, který ale šanci ke střele promeškal. Míč se k němu dostal se štěstím o chvilku později a tentokrát již anglický reprezentant vypálil. Van der Sara zachránila tyč. Domácí stále tlačili a bylo vidět, že chtějí dát gól. Ve vápně znovu čaroval Joe Cole, ale Van der Sar jeho pokus kryl.

Hra se poté trochu zbrzdila a domácím se nedařilo pronikat přes pevný obranný val Rudých ďáblů, kteří snad podobně defenzivně letos ještě nehráli. Trest ale přišel v samém závěru prvního dějství. Drogba se skvěle zbavil několika strážců a ještě povedenějším centrem našel Ballacka, jenž neměl se zakončením žádným problém a hlavičkou nedal z blízka nizozemského gólmanovi šanci.

Jak skončil první poločas, tak ten druhý začal. Chelsea stále útočila, ale v prvních deseti minutách žádná větší šance nepřišla. Částečně se probrali i hosté, ale i jejich snažení bylo marné. V 57. minutě ale přišla fatální chyba domácích. Standardní situaci na vlastní polovině se snažil bleskově rozehrát Paulo Ferreira, na což ovšem nebyl připraven jeho krajan Ricardo Carvalho. Rychlá rozehrávka ho překvapila a portugalský stoper pak dezorientovaně poslal míč přímo na nohy Rooneyho, jenž v akci jeden na jednoho neměl sebemenší problém přesně zakončit.

Chelsea ale nešťastná inkasovaná branka v útočení nijak zvlášť nezastavila a Manchester se opět uzavřel na vlastní polovině. Ze slibného trestného kopu Blues nic nevytěžili a na druhé straně zkusil z dálky štěstí Giggs, jehož ránu nepříliš přesvědčivě vyrazil Čech. Poté přišlo trojí střídání, když Andersona nahradil O'Shea a zraněného Rooneyho Cristiano Ronaldo. Avram Grant výměnou Anelky za Ferreiru jasně potvrdil, že chce vyhrát.

V 72. minutě byl před šestnáctkou faulován Terry a Chelsea měla slibnou šanci trestného kopu, k němuž se postavil Drogba, ale zahrávat ho chtěl také Ballack, a tak mezi těmito dvěma spoluhráči došlo k menší roztržce, kterou musel vyřešit Carvalho. Exekutorem byl nakonec útočník z Pobřeží slonoviny a Van der Sar musel proti jeho střele vytáhnout parádní zákrok.

United se následně dostali do rychlého brejku, ale Čech situaci dobře vyřešil. Po kontaktu s Nanim na trávníku zůstal ležet Mikel a pauzy při jeho ošetření využil Drogba, jenž si chtěl vyříkat předchozí situaci s Ballackem, ale "uražený" Němec neměl zájem. Deset minut před koncem vsadil domácí manažer Grant vše do útoku a poslal na hřiště za Kaloua Ševčenka.

V 82. minutě Drogba skvěle sklepl centr Mikela, ale následně byl zastaven Wesem Brownem, který ovšem, jak opakovaný záběr prokázal, zahrál v pokutovém území rukou. Podobná situace se opakovala o dvě minuty později, kdy před branku centroval Essien a ve snaze odvrátit míč zahrál rukou Carrick. Tentokrát se již hlavní sudí Wiley ve spolupráci s pomezním odhodlal penaltu odpískat a Chelsea měla jedinečnou příležitost, jak vrátit vedení zpět na svoji stranu. Penaltu tentokrát opět po menší výměně názorů s Drogbou zahrával Ballack a Van der Sarovi nedal šanci.

Dramatický souboj pokračoval a Manchester se snažil v posledních minutách ještě vyvinout nějaký tlak a pokoušel se vstřelit branku, a že od toho nebyl příliš daleko. Naniho dobrou přihrávku totiž nejprve promeškal Carrick, ale míč se dostal k Ronaldovi, jenž svoji střelou překonal Petra Čecha. Za ním už ale stál připravený Ashley Cole a branku odvrátil. O chvilku později byl před Čechovou svatyní znovu velký závar a další střela Rudých ďáblů skončila na brankové čáře, když tentokrát vykopával Ševčenko. Ve vápně domácích pak došlo k menší potyčce a za protesty uviděli žlutou kartu Hargreaves s Ferdinandem. Chelsea poté již vedení uhlídala a zvítězila.