UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2008

Čeští fotbalisté zvládli nejdůležitější zápas podzimu, porazili Irsko nejtěsnějším rozdílem 1:0 a mají tak již téměř jistý postup na evropský šampionát. O výsledku rozhodla už 15. minuta a parádní gól Marka Jankulovskiho, ale Irové, v úvodu zatlačení do hluboké defenzívy, se dokázali zvednout a několikrát řádně zatopili i před naší brankou...

V "irské" Axa aréně, irské proto, že dorazil velký počet hostujících fanoušků a ti o sobě dávali hodně vědět, se hrál rozhodující zápas o druhé postupové místo. Čeští fanoušci nezvykle v útoku neviděli jednu z Brücknerových "věží", tentokrát hrál pouze Baroš, který byl po zranění až překvapivě aktivní. V prvním poločase bylo vidět hodně fotbalových momentů, po změně stran už byla hra o poznání temperamentnější, a tak není divu, že všemi Čechy "milovaný" Stephen Hunt viděl červenou.

Češi začali aktivně, ze začátku byl hodně vidět uzdravený Baroš. Nejdříve měl o něco blíže ke kolmé přihrávce hostující brankář, při druhé šanci byl přidržen ve vápně, ale rozhodčí nechal hru pokračovat. Irové se dopředu nehrnuli, a tak se o vedoucí gól mohl pokusit Sionko, jeho střele chyběl metr. Dalším hrdinou úvopdních minut byl Marek Jankulovski. Ten jako by zapomněl, že je povoláním obránce, a sebevědomě provětrával irskou obranu. A v 15. minutě se mu povedl parádní kousek. Zbavil se jednoho obránce, krásně si narazil s Plašilem, oklamal dalšího stopera a tváří v tvář brankáři Givenovi nezaváhal - 1:0.

I když se hosté snažili, i další gólovku měli naši. Jankulovski přetáhl centr na Sionka, který osamocený na malém vápně v pádu moc nemířil a branku minul. Dlouho se pak čekalo na další šance. Závěr poločasu ale patřil hostům. V největší šanci se poté, co česká obrana přestala hrát po pádu Libora Sionka (po kontaktu s Huntem), ocitl Doyle, jehož střela orazítkovala pravou tyč.

Druhý poločas začal stejně jako ten první. Baroš si položil Reida a jeho střela proletěla těsně vedle pravé tyče. Poté se hra ponořila do průměru, šance přišla až v 57. minutě, kdy se k odražené střele Sionka dostal Rosický a nechal vyniknout brankáře Givena. V 61. minutě ukázal Hunt, že na něj diváci v první půli pískali málo, ostře zajel do Poláka a musela následovat červená karta. Paradoxně se poté do šancí dostávali hosté. Doylovu sřílenou přihrávku o dva kroky nestihl Reid. Při další šanci Irů byl již Čech překonán, ale McShaneovu střelu vykopl Rozehnal.

V 88. minutě mohli Češi definitivně rozhodnout, Polák ani Ujfaluši však nevyužili toho, že irská ofsajdová past sklapla dvakrát naprázdno. Když v poslední minutě dokázal střelu Irů zblokovat Kováč nad branku, přiblížila se Česká reprezentace k Euru 2008. K jistotě postupu jí nyní stačí jedno vítězství z posledních tří zápasů v Německu, se Slovenskem a na Kypru.