16. září odstartoval v jihoamerickém Peru jedenáctý světový šampionát hráčů do sedmnácti let. Šestnáct týmů, které se do Peru kvalifikovalo, bude spolu soupeřit na pěti stadionech a nového mistra světa této věkové kategorie budeme znát 3. října zhruba ve tři hodiny po půlnoci středoevropského času. Titul z posledního šampionátu v roce 2003 obhajuje Brazílie.

Jak již bylo řečeno, světového šampionátu se účastní šestnáct týmů z celého světa. Domácí Peru mělo jako pořádající země účast zajištěnu. Jižní Amerika pak ještě vyslala další dva týmy. Shodně po třech zemích má pak zastoupení Evropa, Afrika, Asie a zóna CONCACAF. Poslední volné místo pak náleží Oceánii. Účastníci šampionátu jsou rozděleny do čtyř skupin po čtyřech týmech. Do čtvrtfinále si pak zajistí postup vždy dva nejlepší týmy z každé skupiny a dále se pak pokračuje vyřazovacím systémem.

Skupinu A tvoří týmy Číny, Kostariky, Ghany a domácího Peru. Mezi tradiční favority mládežnických turnajů patří Ghana, ovšem počítat se musí především s Čínou, která buduje základ pro Olympijské hry v Pekingu 2008, kde, jak je všeobecně známo, startují převážně hráči do jednadvaceti let. O postup se také bezesporu popere Peru, které bude povzbuzováno domácím publikem. Ve skupině B změří síly mužstva Mexika, Uruguaye, Austrálie a Turecka, které se na šampionát probojovalo jako úřadující mistr Evropy do sedmnácti let. Ve skupině C svedl los dohromady Itálii, USA, Pobřeží slonoviny a KLDR. Favoritem na postup budou bezesporu Italové, ale překvapit mohou i USA, kde úroveň fotbalu rok od roku stoupá. V poslední skupině se pak střetnou Nizozemsko, Katar, Gambie a obhájce titulu z Brazílie, který bude opět pomýšlet na příčky nejvyšší.

Historie světových šampionátů do sedmnácti let se začala psát v roce 1985, kdy první mistrovství světa hostila Čína. Ve finále, které sledovalo fantastických 80 000 diváků podlehla tehdejší NSR Nigérii 0:2. V roce 1987 se pak hrálo v Kanadě a opět hrála Nigérie finále, tentokrát však neuspěla, když po remíze 1:1 podlehla na penalty 2:4 Sovětskému svazu. Mistrovství světa sedmnáctiletých v roce 1989 hostilo Skotsko. K radosti domácích příznivců se mladí Skotové probojovali až do finále proti Saúdské Arábii. Po remíze 2:2 musely opět rozhodovat penalty. Z vítězství se nakonec radovala Saúdská Arábie, když zvítězila v poměru 5:4. Velkou měrou k světovému titulu přispěl brankář Mohammed Al Deayea, který pak v letech 1994, 1998 a 2002 byl brankářskou jedničkou na světových šampionátech seniorů.

V roce 1991 se pořadatelství zhostila Itálie. Ve finále pak porazila Ghana 1:0 Španělsko a podruhé se světový titul do sedmnácti let stěhoval na černý kontinent. V roce 1993, kdy šampionát hostilo Japonsko, se poprvé závěrečného turnaje zúčastnilo i Československo, v jehož sestavě však nebyl žádný hráč, který by se později výrazně prosadil v seniorské kategorii. Vyhráli jsme sice skupinu C před USA, Kolumbií a Katarem, ale hned ve čtvrtfinále jsme podlehli Chile 1:4. Finále, ve kterém podlehla Ghana Nigérii 1:2, se pak stalo zcela africkou záležitostí. Tehdy v týmu mistrů světa figuroval Nwankwo Kanu a Celestine Babayaro a v týmu poraženého finalisty Samuel Kuffour. V roce 1995 se mistrovství světa sedmnáctiletých konalo v Ekvádoru. Tentokrát si vše vynahradila Ghana, když ve finále porazila Brazílii 3:2.

V roce 1997 poprvé zavítal světový šampionát této věkové kategorie na africký kontinent, přesněji do Egypta. Ve finále se střetly naprosto shodné týmy jako před dvěma lety, tentokrát však byli šťastnější Brazilci, kteří zvítězili 2:1. V kádru tehdejších mistrů světa byla i největší hvězda současnosti Ronaldinho. V roce 1999 se o titul mistra světa do sedmnácti let bojovalo na Novém Zélandu. Ten se podařilo obhájit Brazílii, která ve finále po bezbrankové remíze zdolala na penalty 8:7 Austrálii. Na úspěšné obhajobě se podílela další hvězda fotbalových trávníků současnosti, útočník Interu Milán Adriano.

V roce 2001 se nejlepších šestnáct týmů utkalo o světový titul na Trinidadu a Tobago. Z celkového vítězství se nakonec radovala Francie, která ve finále porazila Nigérii 3:0. Zatím poslední šampionát se konal roku 2003 ve Finsku, kde ve finále porazila Brazílie Španělsko 1:0. Kdo se tedy stane světovým šampiónem do sedmnácti let v roce 2005? Na to si budeme ještě muset pár dní počkat.

Jak je z historie patrné, tak mezi úspěšné týmy patří tradičně Afričané, kteří budou chtít na své předešlé úspěchy navázat i letos. Mezi další favority bude jistě patřit i obhájce z Brazílie, který touží získat již čtvrtý titul v této věkové kategorii. Zajímavé také bude sledovat to, jak si povedou evropské týmy, které zatím vyhrály světový šampionát sedmnáctiletých jen dvakrát. Především se hodně očekává od mladých Turků, kteří v květnu vyhráli evropský šampionát do sedmnácti let. Překvapit však může i kdokoliv jiný.



MISTŘI SVĚTA DO 17 LET:

2003 - Brazílie
2001 - Francie
1999 - Brazílie
1997 - Brazílie
1995 - Ghana
1993 - Nigérie
1991 - Ghana
1989 - Saúdská Arábie
1987 - Sovětský svaz
1985 - Nigérie