Reprezentace Anglie do 21 let se bude muset v baráži ME 2009 proti Walesu obejít bez Thea Walcotta. Potvrdil to kouč týmu anglických nadějí Stuart Pearce. Trenér seniorské reprezentace Albionu Fabio Capello nechtěl o omluvence pro mladou hvězdu Arsenalu ani slyšet, přestože se jeho výběr utká "pouze" s Kazachstánem.

V sestavě však nechybí například Aaron Lennon z Tottenhamu nebo Micah Richards z Manchesteru City, kteří oba v Capellově nominaci podobně jako Walcott nechyběli. Mladíka z londýnského Arsenalu se však Capello vzdát nehodlal.

"Ptal jsem se Fabia, jestli mi uvolní i Thea, ale on mi ani neodpověděl. Jen se začal smát," uvedl Pearce. "Capello si samozřejmě uvědomuje, jak důležité zápasy to pro nás jsou, ale Walcotta chce mít k dispozici pro seniorskou reprezentaci," řekl Pearce, jenž zároveň potvrdil, že počítá s Walcottem pro finálový turnaj, který se koná ve Švédsku příští rok. "Samozřejmě pokud prokážeme, že jsme lepší než Wales a postoupíme," dodal.

Proti Walcottově případné účasti na ME hráčů do 21 let se téměř okamžitě ohradil kouč Arsenalu Arséne Wenger, který by rád dopřál svému svěřenci dostatek odpočinku.